Naast de paarden en de koetsier zijn de grooms ook een onmisbaar onderdeel van het G4span-team. Maar wat doen de grooms nou eigenlijk allemaal? Tijd voor een kijkje achter de schermen bij de grooms: Arjen, HansA en Esther bij de wedstrijd in Saumur.

Uitpakken en inrichten
Bij aankomst op het terrein begint het met het uitladen van de paarden, dan de dierenartscheck bij de stallen en het opstrooien van de stallen. Daarna de aanhanger en living van de vrachtwagen uitpakken en het kampement inrichten. En dan terug naar de stallen om daar alles in te richten. Water- en voerbakken vullen en ophangen, halsters ophangen, naambordjes op de staldeuren plakken, poets- en overige verzorgingsspullen klaarzetten; kortom zorgen dat de paarden zich thuis voelen en bijkomen van de reis. Alle stalmaterialen voeren we vanuit de vrachtwagen aan, dus het is af en toe pure acrobatiek om de kruiwagen vol spullen achter de fiets mee te nemen naar de stallen.

Vetcheck
In de aanloop naar de veterinaire keuring (vetcheck), die op de woensdag plaatsvindt, zorgen we dat de paarden er goed voor staan. Dus borstelen met glansspray, manen en staarten kammen, hoeven invetten en de hoofdstellen voor het voorbrengen omdoen. Ieder paard krijgt op de wedstrijd een eigen nummer toegewezen, dus iedere wedstrijd is het nummers printen en uitknippen en in de daarvoor bestemde nummerhoesjes stoppen (en aan het juiste paard bevestigen). En dan in optocht naar de vetcheck gekleed in onze oranje polo’s en G4span petjes. Arjen brengt de paarden voor aan de veterinaire staf, daarvoor rent hij heen en weer over een uitgezette zandbaan. Wij hebben ondertussen een doorgeefsysteem van de paarden.

Trainingsdag
De donderdag is altijd de trainingsdag waarbij we twee keer de paarden inspannen. Hiervoor zorgen wij dat de paarden gepoetst zijn en brengen we ze naar de vrachtwagen waar ook de tuigen klaarhangen en de koetsen staan. We hebben drie tuigen bij ons, een voor de dressuur met de mooie garelen, een voor de vaardigheid en het zware tuig voor de marathon. Bij wedstrijden dichterbij huis gaat er nog een paardentrailer achter de auto met een koets en trainingstuig en extra hooi en stro.
Dus paarden optuigen, waarbij we een vast ritueel hebben; HansA houdt de achterpaarden vast en Esther de voorpaarden en Arjen en Hans leggen de tuigen erop. Maar het kan ook gebeuren dat je als groom met vier paarden in je handen staat…
Na het trainen alles uitspannen en dan lopen we terug naar de stallen waar de paarden lekker worden gedoucht. Natuurlijk worden de paarden diverse keren per dag gevoerd, wordt het water ververst en worden de stallen uitgemest. Ook stappen we met de paarden aan de hand of wordt er gelongeerd.

Tussendoor gaan we de marathonhindernissen verkennen. Het is heel leuk en leerzaam om met elkaar de meest optimale route te bedenken. Nemen we de korte lijn of de lange lijn, gaan we via deze poort of om dat blok heen of toch voor die boom?
Kortom, een heel gepuzzel (en dat 7 hindernissen lang).

Wedstrijddagen
Op de wedstrijddagen is het altijd iets hectischer want we moeten op een bepaalde tijd ons melden op het losrijterrein voor een check. Bij de dressuur en vaardigheid dragen de paarden een andere kleur oornetjes dan bij de marathon en worden de hoeven ook ingevet. Een spuitflacon glansspray spuiten we tijdens een wedstrijd wel weg (en in Saumur ook liters anti-vliegenspray).
Arjen draait de stiften in, afhankelijk van de ondergrond waarop we rijden en hangt alle kleding klaar. HansA poetst alle tuigen en de vaardigheidskoets en Esther vlecht alle paarden in.


Klaarmaken voor terugreis
Zondagochtend begint het inpakken al zodat we na afloop van de wedstrijd weer op tijd naar huis kunnen rijden. De spullen die we voor de vaardigheid nodig hebben blijven buiten de aanhanger, alle andere materialen worden ingepakt. En je verbaast je hoeveel er in de aanhanger past. Een kleine opsomming: twee koetsen, drie fietsen, tuigwagen, kruiwagen, steekwagen, drie complete tuigen, alle kleding, dekens, poetsspullen, voer en ga zo maar door.

Vrije middag
Was er nog tijd voor ‘ontspanning’? Ja zeker! Donderdagmiddag hebben we het kasteel van Saumur bezocht. Daar was (hoe leuk!) ook een tentoonstelling met o.a. antieke bitten en sporen, kleding, zadels en harnassen. En toen weer snel terug naar het wedstrijdterrein want de paarden moesten worden gevoerd, de waterbakken moesten worden bijgevuld.…