Je raakt niet uitgekeken op de Royal Windsor Horseshow. Overal is wat te zien of te beleven. Van races met Shetlanders, springen, luxe coaches, dressuurdemonstraties tot jachtpaardenshows en keuringen. Alles ademt hier paardensport en historie. Met op de achtergrond steeds het schitterende kasteel. En dan gaat de wedstrijd voor ons (bijna) beginnen.

Alle paarden zijn ‘fit to compete’ bevonden op de veterinaire keuring van donderdagochtend. Daarna is het vierspan ingespannen en is er getraind in de grote rijbaan onder toeziend oog van de bondscoach. Na de training was er de mogelijkheid om een rondje in de kasteeltuin te maken, langs o.a. een boerderij en het huis van prins Edward, tot helemaal aan de achterzijde van het kasteel. Hoe geweldig is dat om met het Geldersch vierspan langs het kasteel rijden. Dat kan alleen in Windsor!

Donderdagavond waren alle deelnemers en hun partner uitgenodigd op Windsor Castle. Gastheer deze avond was prins Edward en hij voorzag Hans en Anne-Marie van een borrel met luxe hapjes. Iedereen die het kasteel ooit bezocht heeft weet hoe mooi en groots het is. Een heel bijzonder begin van de wedstrijd om te borrelen met de broer van de koning. (De overige teamleden hebben zich de zuurkoolstamppot heerlijk laten smaken bij de vrachtwagen)

Vrijdag was een stralende dag, het zonnetje scheen met een prettige temperatuur voor de paarden. Alles netjes gepoetst en klaargemaakt voor de dressuur. De dressuurproef werd ondergewaardeerd, niet alleen bij Hans ook o.a. bij de andere leden van het Nederlandse team. Zeker onterecht maar helaas jurysport.

In de marathon op de zaterdag maakte Freddy zijn debuut in het Geldersch Vierspan. Hij stond rechts achterin, hierdoor schoof Hurricane naar voren en bleef Noble op stal. Er was zelfs koninklijk bezoek bij de eerste twee marathonhindernissen… Koning Charles bekeek een paar ritten vanuit een speciale loge. Kort daarna vertrok hij weer met zijn beveiligers. En dat was erg jammer want hij miste zo de hele mooie rit van Hans in hindernis 1 en 2. Lange tijd stond het G4span zelfs op 1 in hindernis 1.

Ook de waterhindernis ging soepel. Hindernis 4 nekte ons, te veel vaart na de start en daar(door) hebben we even vast gestaan. Dit kostte (te) veel tijd en daarmee ook een goede eindtijd. De laatste drie hindernissen gingen weer goed. Freddy bracht echt power in het span. Afgezien van hindernis 4 kunnen we terugkijken op een hele nette marathon.

Het afsluitende vaardigheidsparcours op zondag was pittig. Dat bleek ook in de uitslag, geen enkele menner behaalde een foutloos parcours. Helaas voor Hans 3 balletjes en een tijdsoverschrijding.

Op Windsor werd ook een landenwedstrijd verreden. Hans vormde samen met Koos de Ronde en IJsbrand Chardon Team NL en zij behaalden de 3e prijs. Goud was er voor de Belgische menners en zilver voor de Duitsers. Tijdens de prijsuitreiking had Hans de eer om het Nederlandse team en de bondscoach rond te rijden in de arena.

We kijken terug op een hele mooie week met, door de tijdelijke inzet van Freddy, een aantal leerpuntjes. De komende dagen gaan we thuis weer verder trainen en dan op naar Lahden (28 mei – 1 juni). Graag zien we u daar!