Woensdagochtend vertrokken we met de volgeladen vrachtwagen naar Drenthe. Op het grasveld aan de overkant van het Hippisch Centrum kregen we onze ‘campingplek’ toegewezen. Paarden uitladen en gauw op stal zetten met een lekkere warme deken want het is guur weer. De eerste outdoorwedstrijd van het seizoen; en dat gaf wat kleine opstartprobleempjes op het kampeerterrein. Zo was er regelmatig een storing in de toevoer van het elektra (en daarmee ook geen verwarming in de vrachtwagen – met dit weer echt niet prettig). Maar ook hier hebben we ons mee gered door het hele weekend inventief om te gaan met het apparatengebruik.

Fit to compete
En dan is het ’s avonds tijd om klaar te maken voor de vetcheck. De afgelopen maanden hebben we extra getraind op het voorbrengen aan de hand en dat wierp zijn vruchten af. ‘All fit to compete’!

Trainen in de hagel
Omdat onze dressuurproef pas op de vrijdagavond gepland staat hadden we de hele donderdag de tijd om te trainen. Zo hebben we twee keer in een tweespan gereden en een keer met een enkelspan. Het weer was winters met in de ochtend een sneeuwbui en verspreid over de dag diverse hagelbuien en een gure wind. Na het trainen opwarmen in de vrachtwagen met een warme maaltijd en dan klaarmaken voor de avondtraining met het vierspan in de zandpiste. Tijdens deze training hebben we het voorspan (Balser en Hurricane) toch nog omgespannen en dat gaf een veel beter resultaat. Zo gaan we morgen de dressuurproef in.

Dressuur op vrijdag
De vrijdag stond in het teken van vlechten en verkennen en pas om 18 uur was het onze beurt voor de dressuurproef. Het weer was overdag stukken beter met zelfs een zonnetje en dat was genieten voor iedereen. En hoe fijn is het dat er ’s avonds een heuse fanclub langs de dressuurring stond om ons aan te moedigen! Ook de vorige eigenaren van Idool (rechtsachter in de dressuur) waren speciaal komen kijken naar zijn nieuwe carrière. De proef liep netjes en regelmatig. Een jurylid had toch een ander beeld gezien en gaf aanmerkelijk lagere punten dan de overige juryleden. Jammer maar dat is jurysport.

Pittige marathon
Hindernis 1 was meteen een pittige binnenkomer, volledig van hout en op een heuvel gebouwd. Wat een start van een marathon en zeker op een eerste outdoorwedstrijd. Hindernis 2 en 3 (in de zandpiste) gingen netjes.

Hindernis 4 was weer een lange en zware houten hindernis (waar later enorm veel ‘schade’ is gereden met lange wachttijden tot gevolg). En door naar hindernis 5 en 6, beiden ook op een heuvel gelegen. Helaas werkte Hurricane in de wendingen niet mee en was het behoorlijk sturen voor Hans om het span door de hindernissen te loodsen. En het venijn zit ‘m in de staart…. In de waterbak werd bijna de laatste poort overgeslagen in de volle galop naar de finish. Op de rem en het span gedraaid om deze poort alsnog ‘op te halen’. Al met al een inspannende marathon voor de paarden en de koetsier.

Foutloos in de vaardigheid
Het vaardigheidsparcours op zondag was een best parcours; weinig lange lijnen maar wel veel haakse hoeken, dus veel stuurmanskunst werd gevraagd. En dan kan je alleen maar trots zijn dat je alle ballen laat liggen, een stuurbaar span hebt en hierdoor in de middenmoot van het volle deelnemersveld eindigt. Een prettige afsluiting van deze eerste outdoorwedstrijd van het seizoen. Door de koude en gure weersomstandigheden was deze wedstrijd extra zwaar. Over 2,5 week is het NK in Kronenberg, dus nog even tijd om de zaken aan te scherpen en de puntjes op de i te zetten.