Na de mooie week in Windsor (UK) was het thuis even een weekje bijkomen (lees: opruimen, poetsen en trainen) en vervolgens weer alles klaar maken voor vertrek. Deze keer ging de reis naar Lähden, net over de grens bij Emmen. Letterlijk in de achtertuin van vierspanmenners Christoph en Anna Sandmann bevinden zich de rijbanen, hindernissen en het kampeerterrein.

Woensdagmiddag was de veterinaire keuring en alle paarden zijn ‘fit to compete’ bevonden. De wedstrijd kan beginnen….
En een belangrijke voor het team want een goed dressuurresultaat is nodig voor kwalificatie voor het Europees Kampioenschap, dat in september wordt verreden.

De donderdag stond helemaal in het teken van puntjes op de i zetten. Het was een grijze dag en in de middag een groot regenfront. Dus regenjassen aan, hoeden op en gaan. Deze dag is er in de ochtend én in de middag getraind in de rijbaan in diverse samenstellingen. Het dressuurviertal en hun posities zijn bekend. Nog een laatste aanpassing aan het tuig en een zachter bitje bij één van de paarden. Hopelijk brengt dat net dat laatste beetje dat we nodig hebben.
Na de trainingen zijn de marathonhindernissen verkend. En we kunnen al verklappen dat dat beste bouwwerken zijn.

Vrijdagochtend konden we rustig opstarten want we hoefden pas halverwege de middag te starten. In de ochtend hebben we nog een laatste training in de rijbaan gedaan. Daarna koets en tuig blinkend gepoetst, de paarden ingevlochten, de hoeven ingevet en wij allemaal ons nette pak aan. We zijn er klaar voor, op naar de dressuurring met de paarden Balser, Donald, Hurricane en Noble. Tijdens het inrijden liep het span al lekker, dat geeft vertrouwen straks in de ring. Zijn we tevreden? Jazeker! Een 57,30% score behaald! Hiermee zijn we het tweede beste Nederlandse team van vandaag!
Een flinke opsteker na al het harde werk van zoveel mensen (en natuurlijk de paarden).

De marathon startte voor Hans en team zaterdagmiddag. Freddy mocht vandaag weer meelopen in plaats van Noble. Het was erg zonnig en warm en, zoals al eerder geschreven, het zijn grote en zeer technische hindernissen. Doel van vandaag is om de marathon uit te rijden en de paarden fit te houden (ook in de 8^e hindernis). Dat doel is geslaagd. Helaas ging het in de allereerste hindernis niet goed (foutieve poort) en dat kostte veel strafseconden. Positief was dat het span goed te sturen was, er verder geen fouten zijn gemaakt en de paarden fit de finish hebben gehaald.
We kijken dan ook tevreden terug op de marathon en hebben zin in de vaardigheid.

De afsluitende vaardigheid van de zondagmiddag liep heel voorspoedig. De baan was helemaal volgebouwd, dus het was zaak om door alle kegels de juiste poorten te vinden. En dat is zeer goed gelukt! Als beste Nederlands team sloot Hans de vaardigheid af met een minimale tijdsoverschrijding en geen afgeworpen ballen. Gewoon een 8^e plaats behaald in deze uitdagende vaardigheid en een span dat heel fijn liep en goed te sturen was.
Na de wedstrijd nog even bij de vrachtwagen nagenieten (en een late lunch) en daarna alles opgeladen en terug naar huis.

Wat zijn we trots en wat een mooie afsluiter van dit Hemelvaarsweekend in Lähden! De kwalificatie voor het Europees Kampioenschap is binnen en het span liep (zeker in de dressuur en vaardigheid) heel prettig. Wat willen we nog meer?!

Het is nog niet bekend waar het Geldersch Vierspan team de volgende wedstrijd gaat rijden. Houd de website dus in de gaten. Graag tot een volgende keer!